Feltűnő állat, nem nehéz azonosítani a tengeren. Kicsi, zömök teste inkább a disznódelfinekére hasonlít, mint a delfinekére, de feltűnő viselkedése vitathatatlanul delfinszerű. Születéskor szürke, fekete és barna színű, az életkorral kialakul egy tompa, fekete és szürke mintázat, amely idős korra határozottan fekete-fehérre válik. Mintázata példányonként eltérő, főként a fekete és fehér területek kiterjedése változik. A nemek a hasukon lévő fekete folt alapján különböztethetőek meg, amely a hímeknél csepp, a nőstényeknél pedig patkó alakú. Az indiai-óceáni Kerguélen-szigetek körüli populáció földrajzilag izolált, lehetséges, hogy külön alfajba tartozik, az itt élő állatok többsége nagyobb, mint a dél-amerikaiak, színük fekete, szürke és fehér. Chilében és Argentínában vadásznak rájuk, főként a rákhalászok használják csalinak, ami komoly veszélyt jelenthet a számukra.

Hátúszó: Kissé a középpont mögött helyezkedik el.

Születési tömeg: kb.6 kg.

Felnőtt tömeg: 35-60 kg.

Újszülött mérete: 55-75 cm.

Felnőtt mérete: 1,3-1,7 m.